Марсианская трилогия Кима Стэнли Робинсона долгое время оставалась последним крупным циклом, собравшим множество высших фантастических премий на Западе, но так и не переведённым на русский язык. Говорили, будто эти романы были написаны по заказу NASA, чтобы изменить общественное мнение по поводу пилотируемых полётов на Красную планету. Теперь и наши читатели наконец-то могут решить, справедливы ли эти слухи или Робинсон писал свои книги исключительно по воле души. Итак, близкое будущее, первые колонисты летят на Марс…Что сразу бросается в глаза, так это уверенность автора в том, что главные космические державы — США и Россия. Их представители самые многочисленные среди колонистов и выступают на главных ролях. В этом плане интересно сравнить роман с «Марсианином» Энди Вейера, созданным на двадцать лет позже. Заметно, что в политическом плане книга Робинсона сильно устарела: скажем, сейчас никто не стал бы игнорировать китайскую космическую программу.Ещё один раздражающий фактор — представления Робинсона о России, особенно о русских женщинах. Вдобавок переводчик и редактор из неясных соображений оставили авторскую «клюкву», связанную с именами. При том что 90% русских отчеств и фамилий нормальные, некоторые весьма удивляют. Как вам, к примеру, командир российской части экспедиции Майя Катарина Тойтовна? А ведь если бы написание имён привели к привычному нам виду, то книга бы только выиграла: автор показывает типичную, как ему кажется, русскую женщину, а странная фамилия сбивает с толку.Но на этом недостатки заканчиваются. Структурно «Красный Марс» разделён на восемь частей, где описаны разные этапы колонизации Марса — от полёта первой экспедиции до уже почти ставшей клише войны за независимость. Ничего принципиально нового Робинсон не придумывал — вместо этого он сделал акцент на взаимоотношениях героев и на том, как меняется их восприятие Марса. Нам показывают атмосферу чужой планеты, которая постепенно становится родной. Детальное описание жизни в колонии становится очень объёмным за счёт смены протагонистов — у каждого из них свой взгляд на происходящее.

Все части романа посвящены конфликтным ситуациям разного масштаба. Этический вопрос о праве землян терраформировать Марс без твёрдого убеждения в том, что там нет своей жизни, соседствует с вопросом политическим — какие страны и на каких условиях должны колонизировать планету. Философский конфликт между устоявшимися земными ценностями и постепенно формирующимися новыми, колонистскими, разворачивается на фоне личных драм и борьбы разных сил за умы людей. Робинсон пишет своё полотно широкими мазками, показывая масштабную картину — но только глазами первых колонистов. Интересная деталь: происходящее на Земле практически никого из первопоселенцев не волнует, из-за чего создаётся впечатление, что все они не от мира сего.